另类恐怖片，《大红灯笼高高挂》的雏形。张艺谋偏爱红色，大概是看中红色作为视觉符号的多义性，既可以是天青第一次推倒菊豆时配合木桩水车所表达的性张力，也可以是天白两次弑父时汹涌渗人的残暴压力，而从人物的戏剧概念上，金、青、白最终都无法逃离这艳烈的红，菊豆最后也死在红通通的烈火中，在同一空间内对单一色彩元素的反复强调，却呈现出不同层次的情绪与韵味，属实高明。把《红高粱》的酒缸换成染缸，指向性大转弯，深宅大院本身就是染缸，不管你是什么颜色，在封建祖训的压迫之下，只能被染成另外一种颜色。本片也确立了日后张艺谋的某种拍摄逻辑：先做空间与建筑的视觉构建（批判对象），再以色彩入局（情绪导向），传递人物心境与变化，最后才是人物（故事情节），一种封闭式的写意拍法。天白不像孩子，而像是封建秩序借胎还魂后的活僵尸。